箱式变电站的结构主要是三个主要部分—高压开关设备、变压器及低压配电装置的布置方式。
箱式变电站的总体布置主要有三种形式:拼装式、组合式和一体式。拼装式是指将高、低压成套装置及变压器装入金属箱体拼装而成。由于这种类型的箱式变电站整体性差、组装工作量大,而且占地面积多,现在已经很少使用;
组合式的高、低压配电装置不使用现有的成套装置,而是将高、低压控制、保护电器设备直接装入箱内,使之成为一个整体。由于总体设计是按照免维护型考虑的,箱内不需要操作走廊,这样就减小了箱式变电站的体积,欧式箱式变电站就是这种型式,组合式箱式变电站是目前普遍采用的型式;
一体式就是所谓的美式箱式变,它是以变压器为主体,把熔断器及负荷开关等设备装在变压器箱,构成一体式布置。这种型式的箱式变体积小,其体积近似于同容量的普通型油浸变压器,为同容量组合式箱式变体积的1/3左右。
考虑到拼装式已经很少使用,如果按结构分类可以将箱式变分成组合式箱式变(欧式))和一体式箱式变(美式)两大类。由于IEC标准(IECl330第1版95-11)高压/低压预装变电站对箱式站的总体布置作了明确规定,规定为组合式布置。
因此,变压器厂组合式在采用IEC标准的我国被采用。我国作为IEC标准的采标我国之一,使用的箱式站一般都为组合式布置,组合式具体可分成“目”字型和“品”字型2种布置型式;一体式箱式站执行美国的ANSI标准,在美国被应用。不同标准下的箱式站在接线方式、变压器油的种类、变压器材料等方面都存在差别。比如说,在接线方式上,美式箱式站适用于中性点直接地系统,不适用于中性点非直接接地系统,而欧式变电站在两种种情况下都适用。